La riabilitazione respiratoria, a chi serve e cosa si fa

Cos'è e a chi serve

Nelle malattie croniche dei polmoni i farmaci spesso non bastano a togliere il fiato corto. La riabilitazione respiratoria aiuta a gestire la malattia e a fare le cose di ogni giorno con meno affanno.

L'Istituto Superiore di Sanità la descrive con le parole delle società europee e americane di pneumologia. È un intervento basato sulle prove, fatto da più professionisti, per le persone con una malattia cronica dei polmoni che hanno disturbi e hanno ridotto le loro attività.

Serve soprattutto nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ma non solo. L'Istituto Superiore di Sanità la indica anche per l'asma, le bronchiectasie, l'insufficienza respiratoria cronica, le malattie interstiziali del polmone e dopo alcuni interventi al torace o all'addome.

La linea guida inglese del NICE sulla BPCO chiede di offrirla a chi si sente limitato dalla malattia, di solito chi cammina più piano dei coetanei o deve fermarsi per riprendere fiato. Va proposta anche a chi è stato appena ricoverato per un peggioramento. Non è adatta a chi non riesce a camminare, a chi ha l'angina instabile o ha avuto un infarto da poco.

Cosa si fa

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità un ciclo comprende queste parti.

• Attività fisica su misura, come camminare, pedalare ed esercizi di tonificazione.
• Esercizi di respirazione.
• Informazioni sulla malattia, e su come gestirla.
• Indicazioni sull'alimentazione.
• Sostegno psicologico, e una rete di sostegno sociale.

Lo scopo è rafforzare i muscoli perché usino meglio l'ossigeno, imparare a gestire la mancanza di fiato e sentirsi più sicuri nelle attività di ogni giorno.

Chi lo fa a casa

Il cuore della riabilitazione è l'esercizio, e a casa lo segue il fisioterapista. Costruisce gli esercizi sulla persona, insegna le tecniche di respirazione e fa crescere lo sforzo piano piano. Nella guida sul fisioterapista a domicilio trovi come controllare l'albo.

Altri professionisti completano il programma. Il nutrizionista o il dietista aiuta quando il peso cala o l'appetito manca. Lo psicologo aiuta quando il fiato corto porta con sé paura e ansia. L'infermiere segue aerosol e ossigeno.

Casa o centro. Le prove più solide riguardano i programmi strutturati, di solito di gruppo e in un centro. Una revisione Cochrane del 2021 ha trovato che la riabilitazione a distanza, seguita da casa, dà risultati simili a quella in un centro e non ha mostrato problemi di sicurezza, ma gli studi sono ancora pochi. Il fisioterapista a casa è una strada quando raggiungere un centro è troppo faticoso.

Quanto dura, e cosa aspettarsi

L'Istituto Superiore di Sanità scrive che un ciclo prevede di solito due o più sedute di gruppo alla settimana per almeno sei settimane. La riabilitazione migliora la capacità di muoversi, fa sentire meno stanchi e senza fiato durante le attività di ogni giorno e riduce il rischio di complicazioni e di ricoveri.

La malattia non sparisce. Nella BPCO il danno ai polmoni non torna indietro, ma si può rallentare. Per chi fuma il modo migliore è smettere. Aiutano anche l'attività fisica regolare, le vaccinazioni, le cure seguite bene e l'intervento precoce sui peggioramenti. Il NICE chiede di spiegare alle persone i benefici e anche l'impegno che la riabilitazione richiede.

I segnali per chiamare subito

Un peggioramento del respiro va sempre detto al medico. Alcuni segnali però non possono aspettare. L'Istituto Superiore di Sanità elenca quelli che accompagnano il fiato corto e chiedono aiuto immediato.

• Dolore al petto.
• Svenimento o nausea.
• Labbra o unghie bluastre.
• La persona è confusa o meno sveglia del solito.

Cosa preparare in casa

• Uno spazio libero per camminare e fare gli esercizi, e una sedia stabile per riposare.
• I farmaci inalatori e lo schema di come usarli.
• Le ultime visite dal pneumologo e l'esame del respiro, la spirometria.
• Vestiti comodi e scarpe chiuse.
• Se c'è l'ossigeno, le indicazioni del medico su come usarlo durante lo sforzo.

Per la sicurezza negli spostamenti leggi anche la guida sulla prevenzione delle cadute.